AN EXCHANGE IS NOT A YEAR IN A LIFE BUT A LIFE IN A YEAR. - SPEECH FINAL

August 22 2010, my Canadian experience started when I met the Marshall at Winnipeg’s airport, waiting for a very blue jacket to come through. I remember how frustrated I was; I tried so hard to speak English… So David, my host brother and I found the best deal ever. He had to talk to me in French; I had to reply in English. 10 months later we are still speaking frenglish together and we had both improved a lot from each other. Thanks buddy.

 My first day in Dryden High school was so crazy, I was so lost! I couldn’t find my classes because Dryden high school seemed to me to be huge. When I finally got to my leadership class, I couldn’t understand anything, teacher was talking talking and I understood blablabla during one hour an half! So during 3 months I had no idea if I had homework to do or not ! People asked me quite a few times if I wasn’t worried about losing a school year and having to catch up later. I did lose a school year but I’ve gained so much knowledge, no school could ever teach me. I’ve made very good friend. Friendships in an exchange are very different than usual friendships. They become very strong very fast, they introduce you in this new world and they are the ones who make it enjoyable for you.

  As quickly as possible I joined the cross country running team. I had few races in Kenora, Thunder Bay or even USA. By the end of December I’ve got to join cheerleading team, practice 3times a week at 7am. Believe it or not I made it! 

Neepawa rotary week end orientation came through, Janet and I drove 7hours to get there so it was completely crazy! I guess by then I realized how big is Canada eh! I’ve got to meet the 18 exchanges students from all the district, we had so much fun, sharing our experiences, meeting each other’s and dancing like crazy all night! 

Ahahah Chrismas! I haven’t been homesick, and believe it or not, I never had such a nice chrismas. I had a great time with my host family and my Canadian grand parents, I ve got a lot of present, ate so much!!

January and already 4 months in Canada. I met my new host family Peter and Beth keen and my two lovely monsters Ethan and Brena! I had the greatest idea to give them some French candy when I met them. They loved it. By then every single day when they came back home they asked with a big smile on their face “may I have a French candy Maela ? ” ahaha it was so cute.

It is such a crazy and busy life which started for me with a lot of great opportunities. I traveled to Melfort and to The pas for rotary weekends, I went ice climbing and snowboarding in Thunder bay, to the festival du voyageur in Winnipeg, I had an amazing dog sled trip in vermillion bay, plus all those amazing Canadian winter’s activities such as ice fishing, snowmobiling, snowshoeing… All of this Canadian experiences amazed me every time I loved it so much!

In March my dad came over and it’s my Canadian road trip which has been starting with him, Niagara falls, Ottawa, Quebec city, Montreal and ending in Vancouver with my friend Irene from Spain.

By the end of April, I’ve got to move host family again! I went to Mardi and Fred’s. Such an amazing and energetic couple. They are the kind of people who feel up my energy, seriously, all the time doing something or going somewhere, I had so much fun playing volley ball or watching American idol together! Finally I went to my Westertrip, Banff, Jasper, Edmonton such a wonderful trip with all the exchange students.

I have been so lucky for all those trips I made, no camera can truly show the beauty of what I’ve seen.

My exchange taught so many lessons and changed me more than I think.

First, I’ve learned a new language and forgot about my first one. I dream and think in English. This is probably one of the most enjoyable things to understand and to be understood in a foreign language.

This exchange has opened myself over the horizon. I have met new people from all around the world who are really interesting and open. They showed me their culture and their way of thinking. Now I can travel in so many countries where I have friends and places to stay at. I want to travel everywhere, see all those culture differences and keep learning languages. But this year I also get to appreciate the qualities of my own country. 

I’ve learned that even though all of those culture differences, differences are just an excuse to start a good conversation and when it comes to things that really matter: love, friendships family we are all same.

I’ve learned that you don’t realize how hard it is to leave until you actually do, and there is no worst feeling than missing someone.

I also learned that family doesn’t always mean having blood laces. Family is sharing, listening and understanding. I consider myself as a pretty lucky person for having more than one family, Peter and Elaine, Peter and Beth, Fred and Mardi, I thank you all so much for everything you’ve done for me.

Last thing and probably one of the most important. I understand myself a way better, my weaknesses, my strengths, my interests and my passions. I’ve been able to live without my parents during one year at 17 years old, in an other country where I had to create my new life. Because of all those experiences and people I met i feel more confident, tolerant and open minded. I’m a different person and I’m happy about this.

The end of a journey is the beginning of another one

In conclusion, I would like to thank all of you, members of Dryden rotary club, my host families, my 2counsolors Peter keen and Janet Pilozow, all the volunteers of the youth exchange program and obviously my family in France. I will carry all those moments, memories, stories with me no matter where I go, I will keep it forever.

what is exchange

Exchange is change. Rapid, brutal, beautiful, hurtful, colourful, amazing, unexpected, overwhelming and most of all constant change. Change in lifestyle, country, language, friends, parents, houses, school, simply everything.

Exchange is realizing that everything they told you beforehand is wrong, but also right in a way.

Exchange is going from thinking you know who you are, 

to having no idea who you are anymore to being someone new. But not entirely new. You are still the person you were before but you jumped into that ice cold lake. You know how it feels like to be on your own. Away from home, with no one you really know. And you find out that you can actually do it.

Exchange is learning to trust. Trust people, who, at first, are only names on a piece of paper, trust that they want the best for you, that they care. Trust, that you have the strength to endure a year on your own, endure a year of being apart from everything that mattered to you before. Trust that you will have friends. Trust that everything’s going to be alright. And it is seeing this trust being justified.

Exchange is thinking. All the time. About everything. Thinking about those strange costumes, the strange food, the strange language. About why you’re here and not back home. About how it’s going to be like once you come back home. How that girl is going to react when you see her again. About who’s hanging out where this weekend. At first who’s inviting you at all. And in the end where you’re supposed to go, when you’re invited to ten different things. About how everybody at home is doing. About how stupid this whole time-zone thing is. Not only because of home, but also because the tv ads for shows keep confusing you.
Thinking about what’s right and what’s wrong. About how stupid or rude you just were to someone without meaning to be. About the point of all this. About the sense of life. About who you want to be, what you want to do. And about when that English essay is due, even though you’re marks don’t count. About whether you should go home after school, or hang out at someone’s place until midnight. Someone you didn’t even know a few months ago. And about what the hell that guy just said.

Exchange is people. Those incredibly strange people, who look at you like you’re an alien. Those people who are too afraid to talk to you. And those people who actually talk to you. Those people who know your name, even though you have never met them. Those people, who tell you who to stay away from. Those people who talk about you behind your back, those people who make fun of your country. All those people, who aren’t worth your giving a damn. Those people you ignore.
And those people who invite you to their homes. Who keep you sane. Who become your friends.

Exchange is music. New music, weird music, cool music, music you will remember all your life as the soundtrack of your exchange. Music that will make you cry because all those lyrics express exactly how you feel, so far away. Music that will make you feel like you could take on the whole world. And it is music you make. With the most amazing musicians you’ve ever met. And it is site reading a thousand pages just to be part of the school band.

Exchange is uncomfortable. It’s feeling out of place, like a fifth wheel. It’s talking to people you don’t like. It’s trying to be nice all the time. It’s bugs.. and bears. It’s cold, freezing cold. It’s homesickness, it’s awkward silence and its feeling guilty because you didn’t talk to someone at home. Or feeling guilty because you missed something because you were talking on Skype.

Exchange is great. It’s feeling the connection between you and your host parents grow. It’s hearing your little host brother asking where his big brother is. It’s knowing in which cupboard the peanut butter is. It’s meeting people from all over the world. It’s having a place to stay in almost every country of the world. It’s getting 5 new families. One of them being a huge group of the most awesome teenagers in the world.
It’s cooking food from your home country and not messing up. It’s seeing beautiful landscapes that you never knew existed.

Exchange is exchange students. The most amazing people in the whole wide world. Those people from everywhere who know exactly how you feel and those people who become your absolute best friends even though you only see most of them 3 or 4 times during your year. The people, who take almost an hour to say their final goodbyes to each other. Those people with the jackets full of pins. All over the world.

Exchange is falling in love. With this amazing, wild, beautiful country. And with your home country.

Exchange is frustrating. Things you can’t do, things you don’t understand. Things you say, that mean the exact opposite of what you meant to say. Or even worse…

Exchange is understanding.

Exchange is unbelievable.

Exchange is not a year in your life. It’s a life in one year.

Exchange is nothing like you expected it to be, and everything you wanted it to be.

Exchange is the best year of your life so far. Without a doubt. And it’s also the worst. Without a doubt.

Exchange is something you will never forget, something that will always be a part of you. It is something no one back at home will ever truly understand.

Exchange is growing up, realizing that everybody is the same, no matter where they’re from. That there is great people and douche bags everywhere. And that it only depends on you how good or bad your day is going to be. Or the whole year.
And it is realizing that you can be on your own, that you are an independent person. Finally. And it’s trying to explain that to your parents.

Exchange is dancing in the rain for no reason, crying without a reason, laughing at the same time. It’s a turmoil of every emotion possible.

Exchange is everything. And exchange is something you can’t understand unless you’ve been through it."

pictures of dryden and some friends..

 

Ps: Je tiens a preciser qu il ne neige plus depuis une a deux semaines. C est d apres ce qu ils me disent completement anormale. Quand au froid, cela depend des jours biensur mais il ne fait plus tres froid non plus depuis quelques jours. Enfin il fait nuit a 5heure du soir maintenant ! C est fou ! ahah Bisous

Quelques nouvelles!

 

Jeudi 28 octobre, mon reveil sonne a 7h30 et comme tous les matins je me rendors une petite dizaine de minutes ... vers 7h40 j entends mon pere d accueil derriere la porte qui me dit : " Maela, c est le temps du reveil ! " (car il a compris que je me rendore alors j y ais le droit quotidiennement maintenant). Elle est trop choux sa petite phrase alors je veux pas le corriger en lui disant non c est pas tres francais, il faut dire " Maela, c est l heure du reveil ! ". Bref je me decide donc a bouger quand je regarde par la fenetre et que je vois mes premiers flocons de neige canadien sur le toit de la maison voisine ! Pour le moment la neige ne tient pas :). Apres les cours je me rends a la gym ou je retrouve par hasard une amie du lycee. Ensemble on a fait du "racket ball". C est assez particulier. Deja il faut porter des lunettes de protection qui ressemblent aux lunettes qu'on utilise en physique chimie pour faire des experiences. Ensuite la raquette a une forme speciale et la salle aussi. Enfin le but c est avec la raquette de viser le mur a plusieurs reprises.. bref c est du tennis mais en solo et sans filet. lol. C etait tres sympaaaaaa ! :)

Vendredi c etait une journee de grand fou ! Premierement, c etait la journee a theme Halloween au lycee, alors tout le monde du moins une grande partie du lycee avait joue le jeu. A ma grande surprise meme si c est halloween c est pas indispensable d avoir un costume qui fait peur! Alors moi j etais twins cow girl avec une amie =). Ma pote Jayme avait fait preuve d imagination, elle etait deguisee en pomme ! ahah Son costume elle l avait cree elle meme avec son pere. C etait la grosse galere pour rentrer dans les classes car les portes etaient trop petites ! ou en tout cas elle etait trop large pour passer la porte ! lol  Deuxiemement, l aprem mon premier cours etait spear, c est a dire rien. Du coup Jayme et Cassandra sont venues avec moi et on a fait un tour en voiture dans dryden, on a pris des photos de pleins de trucs, a pleins d endroit c etait genial (des que j ai les photos je les mets promis !). On est alle chez un concessionnaire voiture (ford) et on a demande si je pouvais prendre des photos avec un des truks parce que j etais francaise et qu en france on a pas de truck... ahah c etait enorme ! Le bonhomme a dit oui tout de suite! Du coup jai eu mes photos avec un trop beau truck. il m a fait allumer le moteur et tout ! Ensuite je suis retournee en cours, j avais english media et on a regarde un film d horreur, c est frustrant parce que tout le monde mourrait dans le film mais je comprenais pas pourquoi :)

Apres deux mois et une semaine je constate que les canadiens ne passent pas beaucoup de temps au travail scolaire. En revanche ils ont tous des petits boulots apres les cours pour gagner de l argent. Certains bossent a la picine, d autre a la radio ou encore dans les supermarches, les restaurants... Autre chose qui me choque enormement c est la societe de consommation omnipresente, ils sont en permanence tentes d acheter a manger ou a boire. Ca leur prend 5min. Et va y que j achete ca et ca ...  wahou.

Completement autre chose mais important a souligner, l autre jour j etais en Leader Ship et je me suis rendue compte au bout de 25 min que je comprenais vraiment tout ce que la prof disait depuis le debut de l heure sans faire d effort particulier de consentration ! Croyez moi c est un grand pas parce que je comprenais rien au debut !



Dimanche c etait Halloween ! C etait super, grand retour en enfance :) et encore une fois tout le monde joue le jeu ! Dimanche 31 octobre a 18h, on se retrouvait chez moi. Armes de nos sacs, vetu de nos costumes, la nuit tombee, nous nous lancions a la chasse aux bonbons. Toutes les maisons etaient decorees pour Halloween certaines plus que d autres, c est magnifique. Il y avait des lumieres partous. Groupe par groupe on toquait a la porte et on disait trick and treat avec un grand sourir. Mine de rien j ai gallere avant d arriver a le dire ce trick and treat! Puis les gens nous donnaient des bonbons, des sodas,des barres en chocolat ou des chips ! Dans une des maisons notamment un monsieur avait fait une mise en scene dans son garage, reproduction de film d horreur ! c etait bien pense, super bien fait et trop marrant. On a fait le tour de la ville tous ensemble pendant environ une heure et demie ! C est passe tres vite et je dois reconnaitre que j avais une belle collection de bonbon, mes potes aussi. Quand a mon frere d accueil qui a fait halloween de son cote, il a obtenu deux sacs complets de bonbon ! Respect ! Encore une joile experience.

Two months, two months, two monthssssssss! Two months in Canada, and I'm already in love with this wonderful country ! How can I stop the time ? I'm not able to, so I enjoy everything ! Il y a deux mois de cela, je debarquais a Winnipeg, a l aeroport ou je decouvrais ma famille d accueil et ou j baragouinnais mes premiers mots d anglais ... On en reparle de temps en temps avec ma famille d accueil du debut de cette belle aventure et ils disent que les progres realises en deux mois sont considerables ! C est touchant et ca fait plaisir ! Quand je pense que jai plus que huit pauvres semaines avec eux, oui cela me fiche un peu le bourdon ! ahah.

Jeudi 21 comme tous les matins je retrouve mon pote de suisse Marco sur le chemin du lycee. On discute de notre week end a venir et on constate que chacun de notre cote avec nos familles d accueil on se rend a Winnipeg pour le week end. Jolie coincidance :). A la bour comme tous les matins, j en ai oublie mon lunch, du coup avec mes potes Cassendra, Jayme, Marco et Sarah on se rend a Mc donald pour le repas de midi ! S'il vous plait, premier mc  Donald en deux mois au canada ! A ce rythme la je ne devrais pas trop grossir. Bref retour en cours, a la bour biensur, avec mon petit Mc fleury a la main, le professeur me dit rien, je trouve cela fou, mais fort sympathique ! Ensuite 15h10 c est la fin des cours je suis pressee je dois rentrer faire ma valise.. pour le week end alors mes amies me conduisent en voiture chez moi car il fait deja froid. Je fais ma valise et depart a 16h30. C est parti pour quatre longues heures de trajet. J ecoute mon ipod, je regarde ces beaux paysages, je dors et lis un peu ... Harry Potter 1 en anglais, yep dude je comprends ! lol. C est un hotel super joli qu'on decouvre a notre arrivee. Vendredi pendant que Peter a sa conference, pour Elaine, David et moi au programme c est reperage shooping dans le grand centre commercial pollo park ! ahaha. J ai pour objectif d acheter des vetements chauds pour l hiver ! :) Puis le soir c est fastfood rapido et apres on va au cinema voir un film en 3D: Legend of guardians:The owl's of Ga'hoole. Me demande pas de resumer je n en suis pas capable ! haha. Samedi c est de nouveau shooping car Peter a encore une conference. Je fais le plein, et me voila parree pour affronter un hiver rude, meme si celui-ci est rendu de toute facon plus agreable par la chaleur de ses habitants. Vers 18h on se rend au muse Bodie, The exhibition. C est une superbe expo sur le corps humain. Le truc un peu particulier c est que ce ne sont pas des reproductions mais bien de vrais os, de vrais muscles, et de vrais embryon qui sont exposes... ! Weird, mais tres instructif. lol. Enfin resto pour la derniere soiree c etait un bon petit week end.

La session cross country running s acheve a cause du temps car il devrait se mettre a neiger tres bientot. Il faut que je trouve un nouveau sport alors en attendant que la session soccer (football) commence en mars, je vais devenir cheerleading si je peux ! PomPom girl. Ahahahah! ou va le mondeeeeeee ? Maela cheerleading a partir de decembre !

Le week end du 9 au 11 octobre  ici c est Thanks giving ! Je pensais que c etait une fete religieuse mais pas du tout. Ils celebrent le changement de saison, la fin de l ete et le debut de l automne. Enfin comme je vous l ai dit, ici il n y a pas d intersaison, donc ils fetent surtout le debut de l hiver. (La neige devrait arriver dans deux semaines!) Pour thanks giving, ils mangent, se retrouvent en famille, mangent, mangent et mangent ... lol. Samedi, nous avons eu Thanks giving au sailing meeting, chaque participant apportait a manger. Puis le dimanche nous avons re fait thanks giving en famille cette fois, grand et gros repas avec les grands parents et une amie a eux. Ils mangent de tout notamment turkey (poulet)... gateaux faits avec de la citrouille et une mega bonne chantilly! Quant au lundi, il etait ferie pour thanks giving!

Le mercredi qui suit, n etait pas mon jour. Oh mon dieu, vraiment pas mon jour ! Il y a des jours comme ca ou quand tu te reveilles tu ferais mieux de rester couche ! Et bien c etait mon cas. Le matin j etais super en retard. Ca mis a part la matinee etait plutot calme. 11h30, j attends ma conseillere car comme tous les mercredis midi nous avons le meeting rotary. 11h40 toujours personne, alors je vais sur un ordi regarder mes Emails, car je n ais pas eu le temps la veille. Mais la, c est le drame (lol). Tous d abord, ma conseillere me dit dans un Email qu elle ne peut pas aller au meeting rotary ce midi, elle me demande alors de voir si  mon pere d accueil peut me recuperer a la sortie du lycee. En l occurence, il est absent pour la semaine ... donc c est pas possible. Ensuite elle me dit qu elle ne trouve pas mon passport, alors que le lendemain j ai ma compete de cross country running aux USA! PANNIQUEEEEEEEEE! Je l appelle (telephonner en anglais, meme apres un mois et demi au Canada, c est HORIBLE!). Elle trouve quelqu un d autre pour venir me chercher au lycee, et me dit que je dois la retrouver vers 16h a son bureau pour gerer le probleme du passport et passer a la banque ! Donc apres les cours je vais courir avec mon club. Mais exceptionnellement, on finit a 16h15, je dois traverser toute la ville, passer au lycee avant de me rendre a son bureau. Je vous laisse imaginer les 45 minutes de retard ! Du coup il est trop tard pour aller a la banque mais elle a retrouve le passport. Hallelujah !! Enfin, j avais deux tickets gratuits pour aller a un concert le soir meme a 19h30 mais impossible de remettre la main dessus alors que certains rotariens m y attendaient! Je n ais donc pas pu y aller. Du coup changement de plan a la derniere minute, je suis allee avec deux amies faire les magasins jusqu a 22h! He ouai les magasins sont encore ouverts a 22h ici ! C etait trop cool! Mais ca mis a part, ce n etait vraiment, mais vraiment pas ma journee ! ahah. Quand j y pense la derniere fois que j ai ete confronte a une journee comme celle la, c etait en France ! ahah !

Le lendemain, Jeudi, passport en main (Wahouuuu !) on se rend a la compete qui se deroulait a Internationnal falls, juste apres la frontiere Canada/Usa. C etait super sympa. On etait la seule equipe du Canada, toutes les autres etaient des equipes des States ! Il fesait super froid. On a attendu au moin deux heures avant de pouvoir courir, alors certains avaient prevus des couvertures, wonderful idea! ahah non vraiment c etait super bien. Retour a Dryden vers 21h30, longue et belle journee !

Yay Eagles!

Vendredi 8 octobre 10h30, je retrouve mon equipe de Cross contry pour realiser une nouvelle competition a Dryden cette fois, dans ma ville. Je finis 9eme dans ma categorie sur 12 en ayant realise 5km en 29min, malgre un vieux mal de cheville. Excellente surprise, l equipe du lycee est classee premiere! On remporte alors un trophe qui va rentrer dans l'histoire de Dryden High School etant donne que c est le premier depuis ... toujours ! Ahah. La course se termine a 14h alors on se depeche de retourner au lycee car c est HOME COMMING. Il y a un match de football americain, premier match officiel de la saison. Exceptionnellement, les cours sont supprimes pour que tout le monde puissent assister au match. Le match dure environ deux heures. A la mi-temps, une diazaine de personnes masques et a poils, debarque avec des banderolles et court sur tout le terrain. Le mystere demeure, personne ne sait qui sont ses ... gens ! ahah. Bref bien marrant.

 

Football Americain, DHS team (blue and gold)



En ce vendredi, Dryden High School remportera aussi le match de football americain! Vous l'aurez compris, ici le sport a vraiment une grande importance, la preuve: les cours sont decales ou supprimes, les eleves mobilises pour soutenir les joueurs. Quand je dis a mes amis que en France, les lycees n ont pas d equipes de sport ou de mascottes ... ils hallucinent ! ahaha. Pour achever cette journee bien sympatique je suis allee avec des potes Marco de Suisse, Candace, Sarah ... chez un pote, Taylor. Au programme movie party et baignade dans le lac gele , Eagles lac, a 9heure du soir. Si j ai bien compri les parents de mon pote tiennent comme un camping avec des jolies challets pour l ete qui donnent sur le lac. Les gens viennent en ete majoritairement, des Etats Unis pour deux ou trois semaines en vacance. Ils peuvent faire du bateau, de la peche sur le lac, de la chasse ect... C est un tres bel environnement en tout cas. Pour finir, nous sommes montes sur le toit de la maison et nous avons observe les etoiles! Wahou, les soirees Canadiennes je vous jure !